America, først?

DebattHistorieGisle Selnes (Professor i allmenn litteraturvitenskap)8. nov.

TIL JOMFRULAND: Kartutsnitt fra Martin Waldseemüllers Cosmographia Introductio (1517). Til høyre ser vi Vespuccis skute, til venstre den første forekomsten av navnet America – rett og slett. FOTO: LIBRARY OF CONGRESS/WIKIPEDIA

I språkspalten 6. november skriver Vibeke Roggen om hvordan verdensdelene har fått sine navn. Det gjør hun rett i – men når hun ankommer det fjerde kontinentet, Amerika, bærer det galt av sted. Anekdoten om hvordan oppdageren Amerigo Vespuccis navn ble til America, er altfor avslørende til å reduseres til et latinsk adjektiv i hunkjønn.