Etter at jeg hadde lest ferdig «Arendal», ble jeg spurt om det var en god bok. «Nei», sa jeg, og tilføyde: «Likevel kan det ikke uttrykkes så bastant. Man må prøve å forstå hva slags fortelling det er».
«Arendal» blir mer interessant om man ser boka som inspirert av Gustave Flauberts roman om «livet i provinsen».