I 1848 malte J.C. Dahl et bilde av en av stavkirkene som hadde gjort så sterkt inntrykk på ham. Den gamle trebygningen hørte hjemme i Vang i Valdres. Men heller enn å plassere den der han hadde møtt den, flyttet Dahl den til vestlandsbygda Kaupanger, som allerede hadde sin egen stavkirke.
«Drager og laft» belyser hvor komplisert begrepet «norsk arkitektur» er – og norske bygningers fascinerende forbindelser til en større verden.