«Jeg informerte Føreren om saken. Han beordret: La demonstrasjonene fortsette. Trekk politiet tilbake. Jødene må for en gangs skyld føle folkets sinne. Det er rett.» Ordene er nedtegnet dagboka til den tyske nazisten og propagandaministeren Joseph Goebbels, en av Adolf Hitlers mest betrodde menn. Nedtegnelsen beskriver en samtale de to hadde under en middag for distriktsledere i nazipartiet i München 9. november 1938. Enkelte steder i landet hadde det brutt ut voldelige, antisemittiske protester. Den jødiske tenåringen Herschel Grynszpan hadde nettopp drept nazisten og diplomaten Ernst vom Rath i Paris, fordi Grynszpans familie, sammen med 17.000 andre jøder, var utvist av Tyskland og deportert til Polen. Drapet bekreftet for mange at jødene var en trussel. Etter å ha konferert med Hitler oppildnet Goebbels de frammøtte delegatene til å slutte seg til aksjonene mot tyske jøder.