Den prisbelønte, tidligere New York Times-journalisten Chris Hedges, som også er presbyteriansk prest, talte i Kulturkirken Jakob i Oslo i går over «Korsfestelsen av Julian Assange». Dagen før hadde en delegasjon med Hedges i spissen forsøkt å overlevere en appell til Den britiske ambassaden i Oslo for å forhindre at Assange blir utlevert til USA for brudd på spionasjeloven. Blant deltakerne var Liv Ullmann, Agnete Haaland, Vibeke Løkkeberg og William Nygaard. Det var en appell i aller siste time, ettersom det nå bare står én ankemulighet igjen i det britiske rettsvesenet.
«Et uutholdelig anslag mot pressefriheten.»
Assange, som har sittet fire år i høysikkerhetsfengselet Belmarsh, er krevd utlevert til USA for å ha publisert dokumentasjon om amerikanske krigsforbrytelser i Irak og Afghanistan gjennom Wikileaks i 2010. En fengsling og dom mot Assange vil sette en ekstrem farlig presedens for verdens redaktørers muligheter for å publisere avsløringer om ulike lands forsvars- og etterretningshemmeligheter. Assange er australsk statsborger, og Australias regjering har presset på for å få USA til å frafalle tiltalen mot ham. Seinest i sommer tok utenriksminister Penny Wong opp saken da USAs utenriksminister Antony Blinken var i Brisbane. Appellene har så langt ikke ført fram. USAs ambassadør i Australia, Caroline Kennedy, har nylig sagt at det er opp til det amerikanske justisdepartementet å finne en løsning. Hun antydet en mulighet for en «plead deal», der den tiltalte blir frigitt etter å ha akseptert at påtalemyndigheten har nok bevis for å få en dom, men ikke innrømmer skyld.
Den britiske journalisten Peter Hitchens forteller at den siste meldingen han fikk fra Daniel Ellsberg, som lekket «Pentagon Papers» til New York Times og bidro til å vende opinionen i USA mot Vietnamkrigen, handlet om Assange, som han identifiserte seg sterkt med. Ellsberg, som døde i juni som en hedret frihetshelt (mens Nixon døde i vanære!), appellerte til myndighetene om å frafalle tiltalen. Hvis Assange skulle bli dømt, vil enhver journalist hvor som helst i verden kunne bli utlevert og straffet for å publisere informasjon som amerikanske myndigheter ønsker å holde skjult. Det vil være et uutholdelig anslag mot pressefriheten og ytringsfriheten.