I disse dager ankommer store mengder pukkellaks, eller russelaks som den også kalles, fjorder og elver i Finnmark og Troms. Den kommer hvert andre år fra øst, for å gyte og dø.
I år er det ventet betydelig flere enn for to år siden. Bare i Tanaelva forventes nærmere en halv million pukkellaks. Til sammenligning er samlet mengde atlantisk villaks som oppsøker norske elver omtrent 400.000.
– Pukkellaks er svartelistet og uønsket. Det er en introdusert art som vi skal anstrenge oss hardt for å utrydde, sier klima- og miljøminister Espen Barth Eide, som mandag besøkte Sør-Varanger og Tana, der han fikk sett kampen mot pukkellaksen i praksis.
Regjeringen har bevilget rundt 36 millioner kroner til kampen mot laksen. I de fleste elvene er det satt opp portaler der man manuelt kan sortere pukkellaksen fra villaks. Kun laksefiskere med fiskerettigheter har lov til å fiske pukkellaks i sjøen med kilenot.
I sjøen er det tillatt å fiske laksen med sluk eller flue, men straffbart å sette garn.
Utgjør miljøtrussel
Da kongekrabba ankom fra øst på begynnelsen av 1990-tallet, var den også uønsket her til lands. I dag er krabbene fiskernes beste inntektskilde.
– Pukkellaksen skal ikke få bli en ressurs. Den kan ødelegge mye for den truede villaksen, som vi er forpliktet å ta vare på. Pukkellaksen dør etter gyting og skaper forurensning, sykdom og biologisk uorden i våre vassdrag, sier statsråd Eide.
I Sør-Varanger fikk han se de nye fellene i praksis. Stengslene produseres blant annet i fengselet i Vadsø og er tilpasset de ulike elvene. I store elver som Tana kreves det omfattende systemer for å få kontroll på oppgangen.
I Altaelva brukes garn og nøter for å fange pukkellaks.
– Vi forventer stor oppgang, men til nå finnes det ikke gode stengsler for en så stor elv som vår, sier daglig leder Vegard Ludvigsen i Alta laksefiskeri interessentskap.
«Pukkellaksen skal ikke få bli en ressurs.»
— Espen Barth Eide, klima- og miljøminister
De avventer nå fangst-erfaringene fra Tana og håper at den uønskede laksen ikke gjør for mye skade i Alta.
– En nasjonal oppgave
Miljøministeren mener det skal være mulig å holde utbredelsen i sjakk.
– Det er en nasjonal oppgave å stanse utbredelsen av pukkellaks. Øst-Finnmark er nå en frontlinje i krigen. Taper vi i Finnmark, er den snart på Sørlandet og i Oslofjorden, sier Eide.
Han er klar over at den er velsmakende og attraktiv som matfisk, og at mange sammenligner pukkellaks med ressursen kongekrabbe.
– Ulikt kongekrabba så skaper pukkellaks alvorlige miljøproblemer, siden den dør og råtner i elvene, sier statsråden.
Gir terningkast tolv
Reineier Nils S. Buljo fra Kautokeino har flyttet med rein mellom vidda og kyst i over 60 år og har fisket mye i fjellvann i Vest-Finnmark.
– Pukkellaksen er minst like god som den beste røya på fjellet. Den smaker nydelig og egner seg fint til både koking, steiking og røyking, sier Buljo som skal tilbringe sommeren ved Altakysten og har fiskestanga klar.
Fiskehandler Karl Alberth Hansen i Tromsø gir den svartelistede laksen «terningkast» tolv – villaksen får ti poeng, og oppdrettslaks må nøye seg med åtte.
Hans firma kjøper opp pukkellaks fra fiskere i Finnmark. Før helga sendte de et parti på 150 kilo til Bergen. «Smaksmessig er den fortreffelig», sier han til avisa Nordlys.
