Det er svært sjeldan at eit land, FN og hjelpeorganisasjonar erklærer hungersnaud. Fleire nedslåande kriterium må oppfyllast. Mellom anna må meir enn kvart femte hushald lide av ekstrem matmangel. 30 prosent av borna må vere akutt underernærte og kvar dag må meir enn to av 10.000 menneske lide sveltedøden.