Tanaelva omtales som Europas viktigste laksevassdrag og en bærer av villaksstammene. Bestanden har ikke bedret seg de siste årene, og i fjor sommer var det totalforbud mot å fiske laks. Nå har lokale krav for blant annet garnfiske likevel vunnet fram.
Samer kan få fiske i Tanaelva for å holde tradisjonene i hevd: