Det er ikke bare BI-studenter og Nicolai Tangen som mener at det å sette seg konkrete mål fram i tid, øker sjansen for å lykkes. Såkalt målsettingsteori har blitt forsket mye på siden midten av sekstitallet, spesielt av den amerikanske psykologen Edwin A. Locke. I dag er målsetting vidt utbredt i samfunnet, og det er spesielt populært tre ulike steder: i selvhjelpslitteraturen, blant ledere og i klimapolitikken.