«Russland uten Volga er en kropp uten sjel!» skrev soldaten A. Andrejev, som deltok i forsvaret av Stalingrad (i dag Volgograd) høsten og vinteren 1942–43. Europas lengste elv (3530 kilometer) er noe nær en nasjonalhelligdom i russisk kulturhistorie.
Elvelangs: Geir Pollens reiseberetning er perspektivrik, men kunne gjerne hatt flere menneskemøter.