Rundt år 2000, da kartleggingen av det menneskelige genomet var i gang, var man svært optimistisk med tanke på hva dette ville gi svar på. «Jeg husker godt en forelesning av en berømt genetiker som informerte en forsamling av leger at de snart kunne lese genomet til sine pasienter som strekkoder, og bli i stand til å diagnostisere og behandle sykdommer før de inntraff» skriver Edwin Gale i «The Species that Changed Itself».
Genene våre er stort sett de samme som i steinalderen, men gjennom historien har vi blitt formet til ulike fenotyper.