I 1091 fullførte normanneren Roger d’Hauteville erobringen av Sicilia fra araberne. Styret hans var preget av stor toleranse overfor muslimer og gresk-ortodokse. Sønnen Roger ble greve over øya allerede i 1105, bare ti år gammel, etter at storebroren døde. Etter å ha stått på riktig side i en pavestrid, fikk han kongetittelen i belønning i 1130.