Slaget om Shakespeare

Central Park, New York, 2017: I en oppsetning av «Julius Caesar» ble rollen som Julius Caesar spilt av en Trump-look-alike. Det resulterte både i drapstrusler mot «Trump-morderne», og i at sponsorer trakk støtten til The Public Theatre. For amerikanske James Shapiro, som fulgte oppsetningen på kloss hold, ble intervensjonen til «the right wing media machine» et vippepunkt, en akutt grunn til å skrive boka «Shakespeare in a Divided America». Shapiro er kjent for bøker som «1599» og «1606: The Year of Lear», hvor han nærmer seg Shakespeare gjennom å studere avgjørende år. Som han skriver, gjorde arbeidet med disse bøkene ham mer fortrolig med Londons innbyggere og deres bekymringer, enn de politiske problemene i sitt eget lands fortid. «Shakespeare in a Divided America» er derimot skrevet rundt åtte «avgjørende øyeblikk» i den amerikanske historien, hvor Shakespeare fungerte som en katalysator, eller gir oss en linse til å studere tidens konflikter. Den kom ut før pandemien og Black Lives Matter-protestene, men den er like aktuell nå i januar som i fjor sommer.