Natt til lille nyttårsaften, rundt klokka fire, skjedde katastrofen. I det fredelige boligområdet ved Ask i Gjerdrum kommune på Romerike forvandlet kvikkleira i grunnen seg til tynn suppe. Ni boligbygg og 31 boenheter raste sammen og forsvant ned i den voksende skredgropa. Redningsmannskapene var raskt på åstedet, og flere ble reddet opp av krateret allerede tidlig samme dag. Politi-, brann-, helse- og sikkerhetsfolk har jobbet døgnet rundt med hjelp fra Heimevernet, Sivilforsvaret og frivillige organisasjoner. Usar-mannskaper, som er eksperter på å ta seg inn i sammenraste bygninger, har sammen med hunder søkt etter overlevende.