Det meste vi forbinder med religion i dag, er likevel et ganske nytt fenomen.
Religionens tilbakekomst etter tusenårsskiftet kom som en overraskelse på de fleste, ikke minst på dem som har som jobb å forstå seg på slikt. Fremdeles synes religionens betydning i samfunnsliv og politikk (jevnfør debatten om «snikislamisering») å være en gåte, i en verden der det vitenskapelige verdensbildet på mange måter (men ikke alle) synes å ha seiret.