Medan Hollywood held fast på barnleg «julemagi» og hegnar om tida då ingen skal måtte gå einsam og omsorgslaus, har den eine europeiske regissøren etter den andre eksellert i å visa oss kor ille jula er: Tida då ein ikkje kjem utanom å ha noko med andre (familie) å gjera. Alt tittelen «Den tiden på året» fortel at Paprika Steens film stiller seg i sistnemnde tradisjon.