Debatten om tiltak mot ungdomskriminalitet blir svært enøyd når den ikke tar utgangspunkt i ungdommenes faktiske situasjon, både de kriminelle og de som ikke har blitt det ennå. Gjennom en årrekke har vi som har jobbet med kriminelle ungdommer, påpekt mange faktorer som skaper grobunn for kriminalitet og utenforskap. Disse er blant annet: