I forbindelse med en ekspedisjon til Svalbard i 1921 var en ung britisk student innom en bokhandel i Tromsø. Dette besøket skulle gi startsignalet til økologi som vitenskap. 21 år gamle Charles Elton kom over en bok, som han ikke forsto mye av, fordi den var skrevet på norsk, men bildematerialet virket så interessant at han kjøpte den.
Livet utfolder seg etter et sett med regler som er like for bakterier i kroppen din og elefanter på savannen.