Norges utenriks- og forsvarspolitiske orientering har vært et stridstema i norsk politikk i flere hundre år. Nøytralitetslinjen har stått sterkt helt fra Napoleonskrigene, men da Hitler-Tyskland angrep Norge 9. april 1940, var diskusjonen egentlig over. De som ville ha et tett samarbeid med vestlige stormakter vant, mens nøytralitetspolitikken tapte.
Det har alltid stått strid om Norges forhold til stormaktene.