Den polsk-russiske danseren Vaslav Nijinsky var en sentral fornyer av balletten. Han var tilknyttet Sergej Djagilevs Ballet Russes, et ballettkompani som sprang ut av den keiserlige balletten i St. Petersburg, men slo seg ned i Paris og hadde stor innflytelse på vestlig dans i de første tiårene av 1900-tallet. Nijinsky ble tidlig i livet plaget av psykisk sykdom, og da han var 29 år i 1919, måtte han slutte å danse. I årene som fulgte, levde han på institusjoner og skrev dagbok. Disse tekstene har vært en viktig kilde for psykiatere for å forstå pasienter med schizofreni og psykoselidelser. Grusomhetens teaters forestilling «Cabaret Nijinsky» har tatt utgangspunkt i Nijinskys skriving og gir et innblikk i den aldrende og forvirrede danserens verden.