Norske utkanter har hatt en tradisjon for å alliere seg med venstresida og arbeiderbevegelsen. Ap har i motsetning til arbeiderpartier i mange andre land hatt et sterkt fotfeste i norske bygder og distrikter, enten det har vært på kysten i Nord-Norge eller i Innlandet. Sp har også profilert seg som distriktenes parti, og i tråd med norsk tradisjon har partiet de siste tiårene alliert seg med arbeiderbevegelsen. Partiet så seg selv både som arbeider- og distriktsparti. Når Sp nå går betydelig tilbake, er det fordi Ap har tatt tilbake noen av velgerne som var til låns, men det er først og fremst Frp som styrker seg i Ap og Sps tidligere bastioner.