Teorien om «Det store filteret» forsøker å svare på hvorfor vi aldri er blitt kontaktet av andre avanserte sivilisasjoner i universet. Statistisk sett, gitt universets enorme størrelse, er sjansen stor for at det finnes liv på andre planeter. Men et eller annet må ha hindret dem i å utvikle en teknologi som gjør dem i stand til å foreta intergalaktisk kommunikasjon og reise.