Karl Polyani utga i 1944 boken «The Great Transformation», som på norsk fikk tittelen «Den liberale utopi» (2012, Res Publica). Polyani henviser særlig til tiden før første verdenskrig, men også mellomkrigstidens forsøk på stabilisere økonomien gjennom å gå tilbake til gullstandarden, parallelt med minst mulig reguleringer. Gjennom dette skulle «det frie markedet» gjenopprettes til tross for internasjonale økonomiske ubalanser, store forskjeller og teknologiskift som ga store endringer i verdikjedene. Derfor er begge titlene i grunnen treffende: «Den liberale utopi» preget verden før første verdenskrig og gjennom 1920-tallet, og så kom «den store overgangen» fra 1930-tallet og framover.