Livet gjorde sin debut her på planeten for nesten fire milliarder år siden, etter at solsystemet hadde begynt å roe seg og jordoverflaten ikke lenger var under konstant bombardement av små og store steiner. Men det skulle gå ganske lang tid før de første større og mer komplekse livsformene begynte å dukke opp, og lenge holdt de seg kun ute i havet. Det var først i Devon-perioden, som begynte for 419 millioner år siden – over 3,5 milliarder år etter at livet startet opp – at det begynte å etablere seg på landjorda.