Vi befinner oss i Leipzig på 1600-tallet, der en tysk jurist med «en nær sagt villmannsaktig framferd» går i strupen på autoriteter og ortodoksi. Tore Renberg beskriver mannen som stormfull: Han het Christian Thomasius og var hyret inn som advokat for Anna Voigt, som sto tiltalt for spedbarnsdrap. I rettergangen grep han begjærlig en rettsmedisinsk nyvinning – en lungeflyteprøve – som han mente kunne demonstrere at barnet var dødt ved fødselen, og dermed bevise Annas uskyld.