Nøkler er så mangt. På den ene sida er det selvsagt et nyttig objekt, en ting man kan bruke for å åpne opp noe som er låst – en dør, et skrin, en skattkiste eller noe annet. Men de har også en svært viktig symbolsk funksjon. Det å få en nøkkel til noe kunne i mange tilfeller være ikke bare praktisk nyttig, men også et symbol på autoritet eller respekt. Tenk bare på hedersbevisningen å få overlevert «nøkkelen til byen».