Det var en løfterik start da over 100 delegater samlet seg i Østre Arbeidersamfunn på Grønland i Kristiania 4. november 1923 for å stifte NKP, den norske avdelingen av Den kommunistiske internasjonale, Komintern. Men det gikk ikke som utbryterne fra Arbeiderpartiet hadde håpet. Det skulle bli en historie av misbrukte sjanser og opprivende fraksjonsstrider. I 1949 endte det med et partioppgjør som savner sidestykke i norsk historie. Partiets generalsekretær og den nasjonale motstandslederen under krigen, Peder Furubotn, ble sammen med sine støttespillere ekskludert for «titoisme». Trusler om likvideringer og utenlandsk agentvirksomhet svirret i den giftige lufta.