Den tidligere statsråden og Høyre-politikeren ble politisk formet i et av historiens mest optimistiske tiår – det lange 1990-tallet. I hans nye bok «Ingen tror på nåtiden» ser han tilbake på dette historiske friminuttet, da mange trodde sola for alltid skulle skinne over Vesten. Torbjørn Røe Isaksen sammenlikner de rosenrøde årene med «La Belle Époque» før første verdenskrig, som Stefan Zweig har skrevet om i boka «Verden av i går». Også da følte folk at de levde i en unik tid. I boka «The Great Illusion» fra 1910 slo Norman Angell fast at det var økonomisk ulønnsomt med nye kriger. Fire år seinere brøt første verdenskrig ut. Den skulle vare i fire år, med 40 millioner drepte og sårede.