Når kommentatorer forklarer at vi ser et splittet USA, hva er det de egentlig observerer? Avgrunnen mellom Demokratene og Republikanerne, åpenbart. Kanskje også mellom rik og fattig, majoritet og minoritet, eventuelt by og land. Uansett hører vi om betente spørsmål som innvandring, likekjønnet ekteskap og abort, der frontene mellom amerikanerne er så harde at motparten ikke sjelden stemples som manipulert, upatriotisk eller menneske­fiendtlig.