At Olivia Colman imponerer, er ikke overraskende. Men å se henne i en film så famlende som denne er uvant. «Empire of Light» forsøker forgjeves å fortelle historien om den godt voksne og enslige Hilary (Colman) som jobber som daglig leder på Empire kino, hvor hun forelsker seg i den unge og karibisk-ættede billettøren Stephen (Micheal Ward). Dessverre er manus så uoversiktlig at vi ikke finner veien inn og blir sittende på utsiden og observere.