I dag er det vintersolverv. Vintersolvervet har i stor grad hatt en religiøs eller mytisk betydning i mange kulturer. Det har blitt feiret med religiøse ritualer, dans, mat og andre festaktiviteter at det går mot lysere tider. Slike markeringer fant trolig sted allerede i bronsealderen i Stonehenge i England, der en siktelinje i ringen av høye steiner pekte mot soloppgangen midtsommers og solnedgangen midt på vinteren. I norrøn førkristen tid ble det holdt et stort blot midtvinters. Selve navnet «jul» stammer fra norrønt jólablót , eller jól (feiring), etter den hedenske offerfeiringen av midtvinterdagen i Norden, lagt til 12. januar.