Puritanisme, sa H.L. Mencken, er frykten for at en eller annen, ett eller annet sted, kanskje er lykkelig. Det var Salman Rushdie som trakk fram Menckens sitat under et intervju jeg gjorde med ham i London. Sitatet vitner om et typisk trekk hos Rushdie: en effektivt rammende, munter frekkhet. Anledningen for intervjuet var utgivelsen av hans memoar «Joseph Anton». Etter drapsforsøket på Salman Rushdie har det forståelig nok florert av oppfordringer til å lese hans «Sataniske vers» – men det er all grunn til å minne om også «Joseph Anton».