Før bare var de der: rundt oss. under oss og inne i oss. Det syntes også å være mer enn nok av dem. Nå, derimot, er de i ferd med å bli storpolitikk, noe man kan starte kriger for. Vi graver etter dem, både på havbunnen og i søppelfyllingene. Og vi leter etter dem på asteroider, måner og planeter. Plutselig er det tilgangen på dem som skal bli avgjørende for hvilken fremtid vi skal ha her på kloden. Ikke minst for om vi skal klare å utvikle og masseprodusere den nye teknologien vi trenger for å beholde kloden levelig i årene som kommer.