«Det språket folk snakker i maktens korridorer», sa tidligere forsvarsminister Ashton Carter en gang, «er ikke økonomi eller politikk. Det er historie.» I en nylig akademisk artikkel viste jeg hvor godt dette stemte etter både terroristangrepene 11. september 2001 og Lehman Brothers-konkursen i 2008. Makthaverne trakk en rekke historiske paralleller i reaksjonene sine. «Det 21. århundres Pearl Harbor fant sted i dag», skrev president George W. Bush i dagboken sent om kvelden etter angrepene, for bare å gi ett eksempel, selv om mange andre analogier ble brukt i de påfølgende dagene, fra borgerkrigen til den kalde krigen.

Teksten ble først publisert på bloomberg.com. Oversatt av Inger Sverreson Holmes.