Tharangambadi, en by med 21.000 innbyggere, ligger på Indias østkyst. 22. februar 1845 ble byen, kalt Trankebar av kolonimaktene, solgt fra Danmark til Det britiske ostindiske kompani. Trankebars kolonihistorie med Danmark begynte i 1618, da Christian IV sendte en ekspedisjon til Asia for å bygge opp en dansk handelsstasjon, fortrinnsvis på Sri Lanka. Men i 1620 fikk altså ekspedisjonen heller i stand en avtale med rajaen Raghunatha Nayak, som sa at Danmark-Norge fikk etablere en stasjon der, landets første i India. Fram til 1639 sendte danskene et par skip – også norske – årlig til kolonien, hvor bomull var viktigste vare.