Man behøver ikke kunne sin Jerry Seinfeld eller Woody Allen på rams for å ha glede av «Shiva Baby». Men man bør ha en viss kjennskap til hvordan det New York-jødiske miljø presenteres på tv og film. 90 prosent av handlingen er nemlig lagt til en shiva (en jødisk form for likvake), proppfull av gjester hvis oppførsel både speiler og gjør narr av kjente arketyper.