I en flyktig nittitalls-stund materialiserte det seg en åpning for Nas, mot mainstreamsuksess i popstjernedivisjonen. Da han forsøkte å ri bølgen med en rekke mellomstore hitsingler, endte han opp med å fremmedgjøre deler av kjernepublikummet sitt. Og debuten «Illmatic», med sin uvanlig umiddelbare klassikerstatus, har i ettertid gjort det vanskelig for ham å reparere broen tilbake til det som har blitt et stadig mer mytisk utgangspunkt. Men vel så kjeppete har det blitt for hjulene videre, med hvordan Nas i kritisk stor grad forspiste seg på egen hype og statusen som redningsmann for «ekte rap» blant enkelte.
