Milton Friedman har sagt at det bare er store kriser som skaper store og reelle forandringer. Den amerikanske journalisten George Packer, som skriver i The New Yorker og The Atlantic, viser i en større artikkel til filosofen Gershom Scholem som snakker om «plastiske øyeblikk», der forsteinede sosiale ordener plutselig blir formbare; der en langvarig tilstand kan brytes; alt blir satt i spill og mennesker fatter nytt håp. Slike øyeblikk er sjeldne og forutsetter flere ting: sterk sosial mobilisering, politisk lederskap og et klart politisk program. Packer tror USA er i et slikt plastisk øyeblikk nå.