Volgatyskerne er den eldste gruppen tyskere i Russland. De stammer fra utvandrere fra Rheingau, Hessen, Schwaben, Batern, Sachsen, Elsass (Alsace) og Sveits under tsarina Katarina 2. den store (1729–96). De var rundt 1,8 millioner i 1897. Ernst Reuter (1889–1953), som seinere ble borgermester i Berlin for det sosialdemokratiske SPD, ble tatt til fange av den russiske hæren under 1. verdenskrig under revolusjonsåret 1917 og sluttet seg til bolsjevikene. Han ble sendt til Saratov ved Volga for å organisere volgatyskerne, og i dag er det 102 år siden Vladimir Ilitsj Lenin (1870–1924) undertegnet dekretet om å opprette arbeiderkommunen Nemtsev Povolsjia, fra 20. februar 1924 Den autonome sovjetrepublikken for volgatyskere, med tidligere Pokrovsk (Kosakenstadt på tysk), som hovedstad, døpt om til Engels i 1931.