Anne Karin Elstad var en av Norges mest leste forfattere. Bøkene hennes ble gjenstand for stridige diskusjoner om litterær kvalitet. Romaner med kvinnelige hovedpersoner som kjempet for frihet fra undertrykkelse, skapte gjenkjennelse og leselyst hos tusener av kvinner. Men gjenkjennelse og realisme sto ikke høyt i kurs som litterære kriterier da hun debuterte i 1976 med «Folket på Innhaug». Det ble likevel starten på eventyrlige salgssuksesser, både når det gjaldt de første historiske romanene, samtidsromanene om Lena og om Maria, og firebindsverket om Julie. Nå har Hilde Hagerup skrevet biografien om henne.