Han var så stolt, 58-åringen som steg fram på scenen i Arendal kulturhus en mandag kveld i august. Den hvite skjorta var kneppet opp, slik at tilskuerne kunne se det svarte fôret på innsida. De skarpe scenelysene speilet seg i den brune huden og gjorde at han måtte myse mot de flere hundre ungdommene i salen. De var mange, men fylkesmann Øystein Djupedal virket ikke nervøs. Dette hadde han gjort før. Han ønsket dem velkommen og begynte å prate. Helt siden han hadde startet Arendalsuka tilbake i 2012, forklarte han, hadde ungdomspartilederdebatten vært selve «signaturarrangementet vårt». Mens han snakket, hevet og senket han armene i takt med talen.