I flere tiår har den tyske kansleren og den franske presidenten møttes like før viktige saker skulle avgjøres på toppmøtene til statssjefene i EU. De to møttes – ikke fordi de var enige – men nettopp når de var så uenige at de måtte finne fram til et kompromiss som de andre statssjefene ikke kunne flytte på – og som både kansleren og presidenten kunne leve med.