På begge sider av Atlanteren framstilles Vladimir Putin som en allmektig dokkemester med makt til å velge USAs president og skaffe flertall for brexit, og en fiende vi må samle oss mot. Ingen bør være naive med tanke på den tidligere KGB-agentens skruppelløse penge- og maktjakt, eller Russlands blodige framferd i blant annet Syria. Men Putin-framstillingen som dominerer i Vesten, er ikke bare dårlig og misvisende. Den gjør også livet vanskeligere for russiske opposisjonelle og øker faren for krig mellom Vesten og Russland.