Et sentralt prinsipp i den norske velferdsstaten er den såkalte universaliteten. Det vil si at alle har samme rett på velferdsytelser, uansett bakgrunn, yrke eller inntekt. Historisk har det vært sterk støtte til det prinsippet, men nå kan det virke som mange mener det er viktigere å sikre de som har minst, enn å sikre alle de samme ytelsene.