Storbritannia er Vestens mest sentraliserte land. Det politiske systemets tyngde ligger i Westminster. Bare noen få sikkerhetsordninger begrenser lovgivende makt, som i stadig større grad er underkastet utøvende makt. Av hvert pund som kommer inn i skatter, blir 91 pence administrert og fordelt av staten. Innstrammingspakken som ble iverksatt fra 2010, har tydeliggjort den enorme maktubalansen mellom sentrale og lokale myndigheter. Som finansminister har George Osborne snakket mye om å overføre makt fra Westminster for å skape et nytt «kraftsenter i nord», men den største maktoverføringen har bestått i å flytte ansvaret for å redusere budsjettunderskuddet over på kommunene. Det utgjør omtrent 25 prosent av statens samlede utgifter. Ingen andre offentlige områder har vært så hardt presset: Siden begynnelsen av dette tiåret har kommunene måttet redusere utgiftene sine med 37 prosent, og større kutt er planlagt i de neste fem årene. For mange kommuner betyr det at de vil miste over 60 prosent av inntekten innen 2020.