Alle kunstfelt holder seg med en kanon av sine mest fremtredende kunstnere, utøvere og kunstverk. Den er uformell, uoffisiell, ustabil og institusjonsuavhengig i samtiden, men formaliseres, stabiliseres og knyttes mer til offentlige institusjoner og læreplaner jo lenger fra samtiden den gjelder. Den blir til kulturarv.