Det er lett å forestille seg at menneskenes følelser har vært de samme gjennom historien. At Kleopatras tårer og Shakespeares skam brant i dem på samme måte som det gjør i oss. Hvordan det måtte være med den saken går det naturligvis ikke an å vite, men det er i det minste mulig å si at leden – i alle fall i den formen vi kjenner den – dukker opp først på 1800-tallet. Før det fantes det ikke engang et adekvat begrep på svensk – man måtte låne utenlandske ord som tristesse og spleen. (Heller ikke det norske kjedsomhet finnes det kilder på tidligere enn dette).