I min lange karriere som lærer har jeg til stadighet opplevd at studenter, intervjuere og lesere spør meg: Hvorfor Shakespeare? Et spørsmål som kan synes like obligatorisk å stille som det er umulig å besvare, med mindre man svarer: Hvem andre? Hvem andre enn Shakespeare har påvirket så mange skapende intellekter? Arverekken omfatter Milton, Austen, Keats og Emily Dickinson, foruten mange av de fremste forfatterne i vår generasjon. Hvem utenom Shakespeare har funnet så fullendte uttrykk for den menneskelige erfaring og utvidet og definert horisonten for menneskets muligheter? Med sine 37 skuespill, 154 sonetter og fire lengre dikt har han gitt oss en sekulær religion.