På en utstilling på Kunstnerforbundet i 1918 ble Monet, Matisse og Picasso solgt til lave priser. Men Nasjonalgalleriet prioriterte dyr 1800-tallskunst signert Eugène Delacroix.

Verdenskrig, norsk shipping-eventyr og et fransk kunstmarked som lå brakk. Mange sammenfallende omstendigheter la til rette for at norske, nyrike skipsredere kunne sikre seg verker fra toneangivende franske samtidsmalere under første verdenskrig.