Økonomer er stolte over hvor flinke de er til å bruke enkle prinsipper for å forklare hvorfor folk gjør det de gjør og hvorfor verden ser ut slik den gjør. I økonomiske forklaringsmodeller kan alt forklares ved hjelp av egeninteresse, eller det man kaller insentivstrukturer. Folk gjør ikke ting fordi det er rett eller galt, men fordi de nyter godt av det.